Au même titre que celui que l’on parle à l’intérieur des autres grandes régions de la francophonie (France, Wallonie, Petites Antilles, Québec, etc.), le français n’a ni les mêmes teintes ni les mêmes sonorités d’un bout à l’autre de la partie romande de la Confédération. En d’autres termes, il faut comprendre que de Delémont à Sierre et de Fribourg à Genève, en passant par Neuchâtel et Lausanne, si les Romands parlent tous français, ce n’est pas forcément toujours avec le même «accent» . Par «accent», il faut entendre l’ensemble des traits phoniques, c’est-à-dire propres à la voix, qui contribuent à la spécificité d’une façon de parler de locuteurs d’un espace géographique défini par rapport à un autre.. Que ce soit dans la communauté des sujets parlants ou des universitaires, il y a accord pour dire qu’en Suisse romande, il existe deux grandes catégories géographiques d’accents, et que ces deux catégories sont relatives au degré de granularité que l’on adopte.
À un premier niveau, les Romands distinguent les accents de leurs compatriotes en fonction des cantons où ces derniers ont passé la plus grande partie de leur vie. Ils opposent ainsi l’accent genevois à l’accent fribourgeois ou à l’accent valaisan, qui se différencient tous les uns des autres mais aussi de l’accent vaudois, de l’accent neuchâtelois et de l’accent jurassien. À un second niveau, bon nombre de Romands affirment être capables, en se basant sur la façon dont leurs voisins parlent uniquement, de faire la part entre les locuteurs originaires de différents «coins» à l’intérieur d’un même canton. Dans le canton de Genève, on met ainsi en opposition l’accent de Genève-ville et celui de Genève-campagne; dans le canton de Neuchâtel, le «Haut» (Chaux-de-Fonds) s’oppose au «Bas» (ville de Neuchâtel et localités environnantes du littoral) ; dans le canton de Fribourg les francophones de région de la Gruyère sont réputés pour ne pas avoir le même accent que ceux de la ville de Fribourg, etc. Dans la même veine, certaines régions, pour des raisons qui divergent, se détachent parce qu’elles présentent, dans l’imaginaire populaire, des façons de parler qui leur sont propres (on pense au Gros-de-Vaud dans le canton de Vaud ou à la Broye dans la région arrosée par la rivière du même nom). En Valais certains estiment être capables d’établir des distinctions encore plus fines, p. ex. de discriminer des locuteurs francophones originaires de villages de montagne éloignés de quelques kilomètres les uns des autres.
Sur le plan scientifique, des études récentes ont montré qu’à l’écoute d’extraits dépourvus de mots régionaux, les Romands étaient capables de distinguer avec une assez bonne précision, quatre grands types d’accents: l’accent genevois, l’accent vaudois, l’accent des locuteurs des cantons du Valais et de Fribourg, et l’accent des habitants de l’Arc jurassien (cantons de Neuchâtel, du Jura et de Berne). À l’intérieur de ces grandes zones, les performances des Romands sont beaucoup plus variables.
Mathieu Avanzi, maître de conférences en linguistique française, Sorbonne Université
Pour aller plus loin :
Avanzi, M., Boula de Mareüil, Ph. (2018). «Peut-on identifier perceptivement huit accents régionaux en français? La réponse des sciences participatives», Glottopol, 31, pp. 1-21.
Avanzi, M. (à par.). «L’identification géographique des accents des Romands», in Aquino-Weber, D., Cotelli-Kureth, S., Kristol, S. & Reusser-Elzingre, A. (éds). Volume d’hommage en l’honneur de la Prof. F. Diémoz.
Illustrations sonores et géographiques :
Bienne, canton de Berne
alors j’engageais soit des | _ | des mécaniciens ou des dessinateurs | _ | souvent au au bout d’une semaine ou deux semaines je devais les renvoyer parce que | _ | ils étaient pas capables de faire les calculs qu/ que je leur demandais
Saint-Imier, canton de Berne
on a fait plein de conneries on a fait les quatre cents coups quoi | _ | @ | t’avais des du foot | _ | ce qu’on faisait souvent ben c’était du foot euh au jardin public | _ | on se faisait engueuler parce que on | _ | on cassait le terrain
Fribourg, canton de Fribourg
on allait dans dans les champs on rentrait pas on prenait un | _ | un panier avec deux trois bouteilles de vins un peu du | _ | à manger quoi | _ | on restait on restait dehors là | _ | on travaillait tout le long on arrêtait juste une demi-heure pour manger et pis | _ | pis on recontinuait quoi
Gruyère, canton de Fribourg
après tu fais euh tu apprends à faire attention | _ | hein | _ | mais ouais tu vois comme ça peut être con | _ | parce que tu crois que personne te comprend alors tu commences à dire des conneries sur les gens | _ | en patois et pis ils comprennent ce que tu dis | _ | hein | _ | donc après t’as pas l’air tant malin quoi
Genève, canton de Genève
et il était manœuvre il était l’homme à tout faire dans un hôtel il rafistolait les | _ | le l’eau sanitaire électricité euh tous ces trucs-là | _ | pis après il est parti | _ | en bateau évidemment | _ | à Casablanca Maroc
Puplinge, canton de Genève
bon comme on va demander ah pis y a encore cette histoire de elle t’en a pas parlé euh | _ | cette procuration qu’il faut qu’on fasse | _ | bon ça faudra la relancer pour euh | _ | qu’elle aille se renseigner parce que ça risque d’être long | _ | parce qu’il faudra les renvoyer est-ce que on peut les renvoyer comme ça ou je sais pas
Delémont, canton du Jura
mais voilà c’est la fat/ c’est la fatalité du sport pis quand ils montaient | que sur des motos ils le savent très bien hein | _ | que peut-être ils finissent pas la course et pis euh voilà | _ | ils sont préparés à ça hein ils sont préparés à mourir | ils sont préparés à être infirmes
Porrentruy, canton du Jura
depuis quelques années | _ | elle a repris | _ | une activité professionnelle un peu différente | elle n’effectue plus de travail d’infirmière mais elle s’est formée | _ | pour euh travailler comme accueillante dans | _ | une maison verte
La Chaux-de-Fonds, canton de Neuchâtel
on a certaines coliques suivant les symptômes qu’on a au téléphone avec la personne qui peuvent être des torsions | d’estomac ou d’intestin ou d’utérus pour une jument portante | _ | qui là en général nécessitent euh | _ | d’être là euh | _ | plus rapidement que ce qu’on pourra de toute façon être hein j’entends on est toujours trop tard dans ces cas-là
Neuchâtel, canton de Neuchâtel
c’était déjà une période une autre période | _ | mais c’était ouais s/ | _ | pour moi c’était pas une mauvaise période mais c’est vrai qu’on | _ | on profitait pas tellement des alentours de la maison | _ | comme c’est le cas maintenant | _ | on fait dix mètres et pis on rencontre quelqu’un | _ | c’est moins anonyme
Lausanne, canton de Vaud
c’était des gros pressoirs donc c’était en général | _ | la récolte de la journée | _ | qui passait le soir | _ | mais ça se pressait | _ | jusqu’au lendemain à midi | _ | @ | ils pouvaient faire qu’une pressée par jour
Vallorbe, canton de Vaud
ça a pas changé non | _ | on est de ce côté-là | _ | moi je me ra/ ben moi je me rappelle | _ | étant gamin et pis euh | _ | avec euh | _ | les frangines les frangins la grande frangine | _ | qu’était | _ | % | _ | mademoiselle | faisait ses leçons on avait pas le droit d’aller | à sa chambre
Isérables, canton du Valais
le soir j’avais un petit local où c’est que ils venaient porter les mandats | tout les colis les lettres et tout le commerce | _ | et moi je leur distribuais en revenant le soir | _ | je faisais deux fois par jour la navette là pis j’avais encore les | _ | comment on appelle les courriers pour les bureaux
Martigny, canton du Valais
elle a fait aussi les écoles euh normales obligatoires et | pis après elle a été travailler dans les dans les dans les commerces | _ | dans les commerces ben serveuse dans des bars et pis euh | _ | elle a touché un peu à tout