1.Qu’est-ce que le français de Suisse romande ?

Le français de Suisse romande se réfère à la langue française telle qu’elle est pratiquée dans la région de la Suisse romande. Cette variété de français partage un noyau de traits communs avec le français dit «de référence» (c’est-à-dire la variété présentée comme dépourvue de particularités régionales, celle décrite dans les ouvrages de référence et prise comme modèle d’enseignement, implicitement ou explicitement assimilée au français de Paris, siège des institutions et des médias français) tout en s’en distinguant sur certains aspects. Quant à la notion de français «standard», certains linguistes préfèrent y renoncer, le concept se révélant peu saisissable et peu empirique, car fondé sur une norme variable et arbitraire (quel groupe géographique et social parle un ou le français réputé «standard»? Sur quels critères identifie-t-on ce groupe?).

L’étendue de ces caractéristiques distinctives ne coïncide toutefois pas réellement avec le territoire géographique de la Suisse romande. Étant donné que celle-ci partage une grande partie de son histoire linguistique avec les régions françaises voisines (cf. «D’où vient le français de Suisse romande?»), il est difficile de l’en détacher complètement. En effet, certaines particularités attestées en Suisse romande s’étendent au nord-est de la France parfois jusqu’en Belgique) (par ex. l’adjectif brun pour qualifier la couleur marron des yeux, d’un objet, etc., ou la prononciation du t final du mot vingt). D’autre part, certaines expressions en usage en Suisse romande sont également employées dans d’autres régions de la francophonie, en particulier les archaïsmes (par ex. le système des noms de repas : déjeuner, dîner, souper, dominant en Suisse, en Belgique et au Canada, attesté dans de nombreuses régions de France mais également en Haïti et dans les anciennes colonies belges d’Afrique (RDC, Burundi, Rwanda), les cardinaux septante et nonante en Suisse et en Belgique). A l’inverse, certains éléments linguistiques ne sont utilisés que dans quelques régions de Suisse romande (huitante en Valais, Vaud et à Fribourg, chlaper «boire avidement» dans le Jura). Cela dit, il arrive que l’usage ou le sens de régionalismes, appelés dans ce cas statalismes (voir question 10), coïncide avec les frontières géographiques (natel «téléphone portable», syndic «maire»). Leur nombre et leur fréquence élevée au quotidien contribuent à doter le français de Suisse romande d’une forme d’identité. Reste que par la variété de ses particularités, le français parlé en Suisse romande constitue une réalité peu homogène.